海邊玩耍的孩子都知道，需要少許水來保持沙堡的堅(jiān)固度?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，同樣的“夯土”一種用沙子、砂礫和黏土制成的“綠色”建筑材料所形成的的堅(jiān)固度很大程度取決于其含水量。人們?cè)桨l(fā)對(duì)夯土墻建筑感興趣其原因是使用這種材料不僅十分環(huán)保，還可降低對(duì)水泥的依賴性。水泥生產(chǎn)商造成的二氧化碳排放量占人為二氧化碳排放量的5%。

　　達(dá)勒姆大學(xué)的科學(xué)家們對(duì)小型圓柱體夯土樣本進(jìn)行了測(cè)試，即對(duì)樣本施加外力以模擬這種材料在墻內(nèi)的受壓情況。他們發(fā)現(xiàn)，略具潮濕度的土壤粒子間的吸力是形成堅(jiān)固度的一個(gè)重要因素。夯土所造的墻就像是一段沙堡。建造完畢待曬干后，這種墻體還保留有少量水分，從而維持墻的堅(jiān)固度。

　　達(dá)勒姆大學(xué)工程學(xué)院的查爾斯奧加德博士說：“我們知道，夯土可經(jīng)受時(shí)間的考驗(yàn)，但夯土形成堅(jiān)固度的原因仍不得而知。如果不懂其原因，我們就無法有效的保存舊有夯土建筑，并為新建筑物進(jìn)行實(shí)用型設(shè)計(jì)。初步測(cè)試結(jié)果表明，夯土可形成堅(jiān)固度的主要原因與其含水量有關(guān)。對(duì)這一點(diǎn)加深理解后，在設(shè)計(jì)新建筑物和維護(hù)用這種技術(shù)建造的古建筑時(shí)，我們便可開始考慮將夯土作為一種環(huán)保材料加以利用。”

　　英國(guó)生土組織干事湯姆莫頓說：“隨著建筑業(yè)開始分析傳統(tǒng)的環(huán)保型建筑方法，并使其適應(yīng)21世紀(jì)可持續(xù)性建筑理念，此類科研工具具有十分寶貴的價(jià)值。”

　　夯土墻通常會(huì)在被加濕后用于從內(nèi)部壓實(shí)起支撐作用的框架。這項(xiàng)技術(shù)是中國(guó)在大約4000年前發(fā)明的，隨后傳向世界各地。中國(guó)的長(zhǎng)城和位于西班牙格拉納達(dá)的阿蘭布拉宮的某些部分都是用夯土建成的。作為一種可持續(xù)性建筑方式，夯土建筑越來越受歡迎，以夯土作為建筑材料能很大程度減少對(duì)環(huán)境的影響。