萬(wàn)丈高樓平地起。30年前，在中國(guó)北方，民房建造之前，有一項(xiàng)重要工作，叫“打根腳”或“扎根腳”。即于砌墻之地，用石頭、灰土填滿(mǎn)夯實(shí)，然后才能砌墻蓋房。這樣可減少沉降等可能給房屋帶來(lái)的危害，從而延長(zhǎng)壽命。

凡事都有一個(gè)發(fā)展的過(guò)程，由民房溯源而上5000年，中國(guó)土木建筑如此，其中的地基、土臺(tái)和夯土墻也是一樣。無(wú)論地基，還是土臺(tái)，抑或墻體，從諸多漢字如“堂”“墅”“室”等，均以“土”墊底，就說(shuō)明古代土木建筑建在地基、土臺(tái)上，并以土筑墻的不爭(zhēng)事實(shí)。

從人類(lèi)文明早期的挖土、堆土，至王權(quán)國(guó)家形成時(shí)的夯土，再到封建時(shí)代攀上土工巔峰的版筑夯土墻，圍繞土的營(yíng)造，終于演變成為系統(tǒng)嚴(yán)密的技術(shù)。到了現(xiàn)代，混凝土澆筑接續(xù)混合土夯筑，繼續(xù)向前發(fā)展，建筑材料及技術(shù)無(wú)疑將會(huì)賡續(xù)新變。

人類(lèi)對(duì)土的理解，自文明源起，便圍繞著對(duì)居所的認(rèn)識(shí)，而不斷變化。起初并沒(méi)有什么夯土墻，大家居無(wú)定所，對(duì)于住處不過(guò)隨坡就地，在野外看到有個(gè)坑，在崖壁上發(fā)現(xiàn)個(gè)什么洞，就直接住進(jìn)去。

逐漸地，人們一方面發(fā)現(xiàn)在大地上到處流竄，每到一個(gè)新環(huán)境都會(huì)遭遇不確定性風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槭橙饷瞳F習(xí)慣占地為王，并不似食草動(dòng)物喜歡族群遷徙，一旦人們來(lái)到猛獸領(lǐng)地，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。因此，人們也就尋得水草豐美之地，開(kāi)始長(zhǎng)期定居、農(nóng)耕漁牧。

我們?cè)?000~5000年前的人類(lèi)遺址，會(huì)看到較大地坑的周?chē)?，圍繞些許小洞。這些小洞的作用是用來(lái)插入圓木，向上集中蓬起屋頂，覆上茅草，然后四周再堆土或草木，圍護(hù)整個(gè)地坑的上下空間，成為一個(gè)屋子。

但接下來(lái)的問(wèn)題是，這樣的房子在當(dāng)時(shí)固然精致實(shí)用且方便，但不耐風(fēng)雨，尤其在汛期，大雨滔天，洪水鋪天蓋地，整個(gè)屋子受到侵襲，嚴(yán)重到屋頂直接被大風(fēng)掀掉，土墻被雨水浸泡坍塌，地坑還總遭大水倒灌，甚至直接被洪水沖散，不僅房子毀于一旦，且人身安全毫無(wú)保障。

對(duì)此，先民在隨后的幾千年間做了兩件事，解決這個(gè)問(wèn)題。一個(gè)是提高堆土的技術(shù)含量，由堆而外加目的性的夯打，進(jìn)而依靠完善的模具，創(chuàng)新版筑夯土墻，終于可以將墻體建造得更結(jié)實(shí)些了。


另一個(gè)是提高房子的堅(jiān)固度，順帶解決水患和防潮的難題。這時(shí)，房子結(jié)構(gòu)也漸次明晰，可以看到分為三大塊：地基、夯土墻身、木架茅草頂。

木架茅草頂演變成后來(lái)的木結(jié)構(gòu)，今天遺存的古建筑，殿宇軒昂，屋架梁檁高懸，氣勢(shì)恢宏，都拜柱梁檁椽所賜。木結(jié)構(gòu)的成熟完善，當(dāng)在隋唐之后宋元明清，花開(kāi)兩朵，各表一枝，這是后話(huà)了。

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