交河故城位于吐魯番市以西13公里的一塊橄欖形的臺(tái)地上，面積35萬(wàn)平方米。它建在雅爾乃孜溝河心洲的土崖上，崖岸如削，高達(dá)30米，因兩河繞城相交，故稱交河，當(dāng)?shù)厝朔Q“崖兒城”。

       作為先民集體雕刻出來(lái)的一件規(guī)模宏偉的作品，這座生土古城前后輝煌了近1600年的歲月，一個(gè)一個(gè)民族，一群一群人按照各自對(duì)“城”不同的理解，不停地挖，不停地雕琢，直至公元14世紀(jì)，才打磨成交河完整的城市格局。

       為什么說(shuō)它奇呢？那是因?yàn)樗鞘澜缟衔ㄒ灰蛔鶑纳林型诔龅某鞘小３抢镉惺澜绐?dú)一無(wú)二的夯土建筑，得益于吐魯番盆地獨(dú)特的氣候。這里年平均降雨量不過(guò)8毫米，而蒸發(fā)量大，每年高達(dá)到2000多毫米，氣候極其干燥。正因如此，遠(yuǎn)在3000多年前聰明的交河古代居民采用了最適合這里的建筑方法。從生土中挖出這樣一座城來(lái)，創(chuàng)造了建筑史上的一個(gè)奇跡。

 

       高大城墻的軍事防御作用，對(duì)于這樣屢遭戰(zhàn)火的城市來(lái)說(shuō)非常重要?？勺屑?xì)觀察你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這居然是一座沒(méi)有城墻的城市。原來(lái)交河故城四周崖岸壁立，被一條寬約百米的河谷所環(huán)繞，這樣的地理特點(diǎn)，形成交河故城的天然防御屏障。另外，不斷下挖生土，同時(shí)又持續(xù)向上夯筑土墻，使城門(mén)、居民區(qū)、街道等逐漸加強(qiáng)著防御功能。

       但凡城池，一般是新城在舊城址之上壘起來(lái)，而交河故城是向下鉆的，舊城在新城之上。所以，這是一座倒懸的生土建筑之城。

 

       生土建筑的定義是：用未焙燒而僅作簡(jiǎn)單加工的原狀土為材料營(yíng)造主體結(jié)構(gòu)的建筑。交河故城的建筑，大都是人們?cè)谕恋乇砻嬉?guī)劃好建筑結(jié)構(gòu)之后，采用“減地留墻”的方式，從地表向下挖鑿形成的，所有建筑的墻體，全部都是由原生土夯筑而成。

 

       交河故城的夯筑大致分為四個(gè)階段。第一期是在土丘上開(kāi)挖豎直面，然后在豎直面下掏挖圓頂洞穴；第二期是在原址繼續(xù)下挖1米左右，預(yù)留原生土墻體，將挖出的土用版筑法加高墻體，用椽梁及葦草搭起平面屋頂；第三期是在原址上繼續(xù)下挖2米，建成二層樓房單坡斜頂屋；第四期是在原來(lái)的墻體上，用土坯砌筑卷頂，使原來(lái)的平頂房屋變成了卷頂洞。

 

       吐魯番特殊干燥無(wú)雨的氣候，使這座人類經(jīng)營(yíng)1600年的城市完整地保留到今天，是世界最完美的夯土城市廢墟，是人類文明的活圖本。

 

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